Falta um mês para que a Monumental 'Celestino Graça' em Santarém receba mais duas corridas de toiros, desta feita por ocasião da Feira do Ribatejo.
Depois de algumas temporadas com uma afición esquecida, adormecida, Santarém anseia agora por mais espectáculos taurinos, principalmente depois do sucesso que foi a corrida de toiros de 17 de Março, que marcou a estreia da Associação 'Praça Maior' à frente dos destinos do coso escalabitano.
Motivos mais que suficientes para uma breve conversa sobre as expectativas para Junho.
NATURALES: Estamos a precisamente um mês, para que a Monumental de Santarém abra novamente as suas portas este ano, agora para duas corridas de toiros. Quais as vossas expectativas?
Associação Praça Maior: A nossa principal expectativa é que a afición se sinta entusiasmada com os cartéis que apresentamos, se sinta convocada para participar neste processo de reabilitação da maior Praça de Portugal e volte a encher as bancadas da Monumental “Celestino Graça” nas duas corridas da Feira do Ribatejo. Depois, claro que temos também a expectativa de que os toiros possam sair bem, tragam emoção às bancadas e os artistas se arrimem para proporcionarem duas grandes tardes de toiros à afición.
NATURALES: Criaram 3 Abonos para a Feira do Ribatejo, os quais podem ser adquiridos até 1 de Junho, com preços atractivos para as corridas de dias 10 e 16. Como está a correr a adesão aos mesmos?
APM: Ter abonados é muito importante não apenas pela componente de sustentabilidade financeira, mas sobretudo porque os abonados, aficionados que marcam a sua presença habitual, dão muito prestígio às Praças e dão importância ao que nelas acontece.
É por isso que uma parte da nossa estratégia assenta em ter abonados e dar-lhes condições especiais. Por outro lado, temos a convicção de que muitos aficionados pretendem ir às duas corridas da Feira do Ribatejo e sabemos que isso representa um esforço financeiro pois estamos a falar de dois espectáculos em apenas 6 dias.
Por todas estas razões decidimos criar 3 tipos de abono para a Feira do Ribatejo, todos para as bancadas de Sombra, que proporcionam 20% de desconto face à tarifa geral e que, como refere, estão disponíveis até dia 1 de Junho, podendo os interessados consultar tudo no nosso site em www.pracamaior.pt .
Já estamos a fazer vendas todos os dias e esperamos que esse número cresça com o aproximar da data limite de adesão.
NATURALES: Sendo a Praça de maior lotação em Portugal, permite uma variedade de preços. A Associação Praça Maior tem para estas corridas, bilhetes desde 7,5€. Caso para dizer, que só não vai aos toiros a Santarém, quem não quiser…
APM: Na verdade até dia 2 de Junho os aficionados podem comprar bilhetes com 15% de desconto, quer no nosso site www.pracamaior.pt, quer no Posto de Turismo de Santarém, quer ainda nos Postos de Venda Físicos da Ticketline, espalhados por todo o país. Isso significa que até dia 2 de Junho se podem comprar bilhetes desde 6,40 €.
Um dos motivos pelo qual a Praça de Santarém é tão importante para a defesa e promoção da Festa é que é a Praça nacional que mais permite uma verdadeira democratização no acesso ao espectáculo.
Em Santarém mesmo um aficionado com baixos recursos financeiros pode ir aos toiros e isso tem uma importância enorme pois a Corrida de Toiros é cultura popular portuguesa e essa dimensão “popular” é fundamental que seja alimentada numa Praça como a Monumental “Celestino Graça”, onde efectivamente só não vem aos toiros quem não quiser.
NATURALES: Depois da vossa “estreia” com a corrida de 17 de Março, o que corrigiram ou melhoraram para que as corridas de Junho sejam um sucesso ainda maior?
APM: Para nós é fundamental que os aficionados vivam uma boa experiência quando vêm aos toiros a Santarém. Nesse sentido o que estamos a trabalhar para melhorar são os pormenores que, sobretudo devido à grande enchente que tivemos em Março, diminuíram essa boa experiência.
Assim, vamos abrir mais bilheteiras na Praça e estamos a promover mais fortemente a compra antecipada de bilhetes para que, no dia da corrida, haja menos filas e menos demora na aquisição dos bilhetes.
Vamos também abrir uma bilheteira no CNEMA para que os visitantes da Feira Nacional da Agricultura possam aí adquirir o seu bilhete sem terem de se deslocar à bilheteira da Praça.
Iremos abrir mais entradas para os bilhetes comprados online para que os possuidores desses bilhetes tenham menos filas na entrada.
Estamos também a arranjar mais duas Casas de Banho na Praça para oferecer mais alternativas às pessoas.
Estamos ainda a trabalhar com a Câmara Municipal e a PSP no sentido de haver uma maior fluidez no trânsito e maiores facilidades de estacionamento (que estará muito beneficiado uma vez que o espaço ao lado da Praça que em Março estava ocupado pelas Festas da Cidade estará todo liberto para estacionamento).
E finalmente estamos a trabalhar na questão dos Bares, quer para aumentar os níveis de serviço, quer para fazer chegar os produtos com maior facilidade e quantidade às bancadas, evitando que os aficionados tenham de se deslocar ao Bar.
NATURALES: E que feedback sentiram por parte dos aficionados, principalmente dos escalabitanos, após o 17 de Março?
APM: O feedback foi extraordinário. Há muitos anos que Santarém não vivia uma tarde assim e isso foi uma enorme alegria para todos: para os artistas, para a Câmara Municipal, para a Santa Casa, proprietária da Praça, para as empresas patrocinadoras, para os serviços de restauração da cidade (houve restaurantes que nos confidenciaram ter tido o melhor dia de vendas em 20 anos), e também para os escalabitanos e para a afición em geral que voltou a sentir orgulho na Monumental “Celestino Graça”. Concretamente em Santarém, voltou-se a falar de toiros, e com entusiasmo!
Aproveito até para contar uma história. Cerca de uma semana após a corrida, o João Moura veio a Santarém para fecharmos contas e almoçou num restaurante da cidade. No final, quando vinha para sair, foi abordado por uma quantidade de aficionados anónimos e esteve mais de 10 minutos a dar autógrafos e a tirar selfies. Isto era impensável antes do dia 17 de Março e é revelador do impacto que a Corrida teve.
NATURALES: Apresentam para o próximo mês, duas corridas de enorme interesse e expectativa. Se tivessem que “vendê-las” aos aficionados, como definiriam cada uma?
APM: São duas Corridas que entendemos terem muitos e distintos atractivos.
No dia 10 de Junho, Dia de Portugal, celebramos o Ribatejo em plena Feira do Ribatejo. Teremos as 2 máximas figuras do toureio nacional dos últimos anos: o António Ribeiro Telles e o Luís Rouxinol, que têm marcado as últimas largas temporadas, e que são referências que dispensam apresentações. Com eles teremos o João Salgueiro da Costa, numa época de reafirmação muito importante, que enfrenta neste dia o maior desafio da sua temporada e terá uma oportunidade única para mostrar aos aficionados que está de volta e que pretende reivindicar um lugar entre as figuras. Teremos uma Corrida “Sommer”, toiros que costumam dar emoção e pedir credenciais aos toureiros e aos forcados, sendo que nesta corrida temos ainda o grande atractivo de termos o Grupo de Forcados Amadores de Santarém a pegar os 6 toiros em solitário na sua Praça, uma coisa que os aficionados gostam sempre de ver os Grupos a sério fazerem.
Já no dia 16 de Junho, voltaremos a celebrar a Corrida dos Agricultores, a Corrida da CAP. Numa época em que o Mundo Rural é tantas vezes atacado e incompreendido, com doses incríveis de ignorância e malvadez, é muito importante afirmar os nossos valores, a nossa cultura e a nossa identidade e esta é sem dúvida uma Corrida de afirmação do nosso Mundo Rural. Só isso já seria motivo para que a afición se sentisse convocada, mas quisemos montar neste dia o cartel que toda a afición desejava ver: o João Moura Jr. e o João Ribeiro Telles que são os toureiros da nova geração com maior mediatismo, mas que precisam de definitivamente consolidar a sua posição de figuras com triunfos importantes, em Praças importantes, e o Francisco Palha, que tem vindo a “arrear” forte desde a temporada passada e que neste momento se quer afirmar como a principal figura da nova geração. É uma Corrida que esperamos de máxima competição, ainda por cima frente a um imponente curro de Toiros da ganadaria Veiga Teixeira, uma ganadaria brava e de máximo prestigio, que dá importância ao que se faz diante dela. Finalmente, e para que a competição fosse completa, pegam os eternos rivais: os Forcados de Santarém e de Montemor, o que também traz um enorme atractivo à Corrida.
NATURALES: Em Junho, acreditam que a “Celestino Graça” vai tornar-se em definitivo, a “Maior” de Portugal?
APM: No nosso país somos especialistas em passar do “8 para o 80”. Há 6 meses atrás a “Celestino Graça” era um “cancro” semi-abandonado que na opinião de alguns até poderia ser demolido. Hoje há quem fale da “Celestino Graça” como se fosse a praça mais consolidada do país. Não nos iludamos. Nenhuma Praça se revitaliza e consolida apenas porque teve uma enchente numa Corrida ou porque tem à frente dos seus destinos uns tipos trabalhadores e com umas ideias.
O processo de revitalização da Monumental de Santarém acabou de começar. Março foi um importante pontapé de saída mas agora há que continuar. A nós cabe-nos criar condições para que a afición venha aos toiros a Santarém mas é a afición que tem o poder para tornar a Monumental “Celestino Graça” uma Praça Maior.
Se a afición vier, se marcar a sua presença, se encher as bancadas, se afirmar a sua cultura e identidade, então Santarém será efectivamente uma Praça Maior. O que desejamos, e tudo faremos para isso, é que nas duas Corridas da Feira do Ribatejo se supere a assistência de Março e que tenhamos a Praça cheia. A partir de agora são os aficionados que têm a palavra!
Já só falta 1 mês!